Focus Editor Philip shares some of his best-gained advice for those just starting out on their photography journey

I've been taking photos now for almost 20 years, having started in my early teens after going on a school trip to Amsterdam when I took the family camera out by myself for the first time.

Since then, my photography journey has been a rollercoaster ride. I'm both self-taught and formally educated in the subject; I've had periods where I've photographed intensely doing multiple shoots a day, to stretches (which at one point lasted several years) where I hardly picked up the camera. I've had some great successes and some catastrophic failures, and throughout this time, I've both loved and hated photography. But even given all of the above, I’m still so pleased I decided to pursue my passion for photography and don’t regret that decision one bit.

Below are some of the key things I've learned throughout my time in photography, particularly the things I wish I'd known when I started, which I hope will inspire you with beginning your photography journey too.

‍1 What camera you have isn’t important when you begin, it’s all about learning the basics

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When starting on your photography journey, it may be tempting to think that investing in the best equipment possible will yield the best results the fastest, but that’s entirely not the case.

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"I thought I would need the fanciest camera equipment out there to take the best shots, but that turned out not to be true at all."

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The key to successful photography is to learn the basics first, and the best way to do that is to use what you’ve already got available to you. Whether it’s your smartphone camera or an old compact tucked away in a drawer. Start there and once you’ve got a firm handle on the fundamentals, like shutter speed, aperture, and the basics of composition, you can look at expanding your kit.

I used my dad's old film SLR camera when I was just starting out with taking pictures. When I decided to take my photography more seriously, I began investing in more gear. I thought I would need the fanciest camera equipment out there to take the best shots, but that turned out not to be true at all.